Extrait d’une lettre du père Jean-Luc Gouiller adressée à ses parents et amis.

Il y a quinze jours (en décembre 2013), l’Afrique Australe (et bien plus) vibrait à l’unisson en se rappelant et célébrant Nelson Mandela, décédé à 95 ans, et devenu une “icone” de paix, de pardon et de réconciliation, après avoir passé 27 ans de sa vie dans une prison sur une île, loin des yeux de tous, avec ses compagnons de captivité. En 1994, il était devenu le premier Président Noir de l’Afrique du Sud qui, avec lui, sortait enfin du développement séparé des races pour devenir le pays “Arc-en-Ciel”. Les expressions de tristesse se sont mêlées aux célébrations pleines de vie, sur les places, dans des rencontres de tout genre, entre Chefs d’État de différentes tendances, et dans les lieux de prière les plus divers. Certaines de ses phrases resteront gravées dans les mémoires:

“J’ai chéri l’idéal d’une société démocratique et libre dans laquelle tous vivent ensemble en harmonie et avec des chances égales. C’est un idéal que j’espère vivre et accomplir. Mais, si besoin est, c’est un idéal pour lequel je se suis prêt à mourir”.

Mais, bien sûr, l’admiration de qui que ce soit pour Mandela ne peut être vraie que si elle fait tache d’huile.

(Note du Webmaster : la photo ci-jointe a été prise à “l’Union Buildings” qui est le siège du Parlement en Afrique du Sud. La statue haute de 9 mètres représente Nelson Mandela invitant tous les Sud Africains à l’unité dans un geste d’accueil – à bras ouverts)

La Zambie, du temps de son premier Président, Kenneth Kaunda, a beaucoup fait pour soutenir l’émancipation  des peuples de l’Afrique Australe. Beaucoup de liens se sont ainsi tissés. La “Southern Africa Development Community” (Communauté de développement de l’Afrique Australe) est définitivement une réalité.

Le Gouvernement au pouvoir en Zambie depuis deux ans essaye d’appliquer son manifeste : développement de toutes les régions du pays, création d’une trentaine de nouveau districts, de gros efforts pour la justice sociale, lutte contre une corruption très insidieuse, insistance sur l’éducation, amélioration des services de santé, des habitations plus saines et plus adéquates. Mais le développement rural est encore à la traîne surtout question infrastructures, électricité, routes, régulation des marchés, etc. Tout cela se dit mais ce n’est pas suffisant. Les Nations Unies ont déclaré 2014, “l’année de l’agriculture familiale”. En Zambie, elle produit bien plus de la moitié de la nourriture nécessaire au pays.

Nous sommes en saison des pluies, elles ont mal commencé. Et cela fait plusieurs années de suite. Elles arrivent maintenant, en retard, mais la météo promet des pluies normales en janvier-Février en particulier.

(Note du webmaster : les pluies ont généralement été bonnes cette année.)

Quant à moi, voici quelques mots sur  mon emploi du temps:

Actuellement je ne suis pas très actif pastoralement. Mes activités de mise à jour cadastrale des propriétés du Diocèse de Chipata me prennent une partie de mon temps. Trop de dossiers traînent dans l’administration. Début Janvier, j’aurai l’arpentage de quelque huit propriétés du Diocèse,  en plusieurs endroits éloignés.

De plus, il y a un an, la “Province Australe” des” Missionnaires d’Afrique –pour la Zambie, le Malawi, le Mozambique et l’Afrique du Sud- m’a demandé de chercher une propriété  de quelque 10 hectares près de Chipata même, pour une nouvelle maison de formation des jeunes qui veulent nous rejoindre comme Missionnaires d’Afrique (P.B.). Il se trouve que Chipata est pas mal au centre surtout des trois premiers pays mentionnés. Cela aussi  m’a pris du temps et occasionné quelques surprises. Il ne faut pas faire d’erreurs, ni tomber dans le “magouillage”. Un groupe  de Lusaka s’est occupé de toutes les formalités. Les constructions commenceront sans doute en avril-mai prochains. Alors, entre temps, il faut suivre ce qui arrive et ce qu’il y à faire sur le terrain acquis.

 

Voilà pour cette fois. Je ne vous oublie pas, je n’oublie pas non plus ceux et celles qui nous ont quitté pour la Maison du Père, tout spécialement, cette année, Anne-Marie, la cinquième dans notre famille de onze.

Je n’ai pas oublié la belle rencontre familiale que nous avons eu une fois de plus l’an dernier, à Salavre – Verjon. Un grand merci.

Je n‘ai pas toutes les adresses Email, en particulier des neveux et nièces. Passez-leur de mes nouvelles et mes meilleurs vœux.

Jean-Luc Gouiller, M.Afr

(Note du Webmaster : extrait de la lettre du père Gouiller avec sa permission. Merci.) 

Newsletter South Africa no 34 – December 23, 2013

On this second day before Christmas, I am happy to come again and to wish you a very “lucid” one! This is an idea taken from the President of the Canadian Conference of Catholic Bishops. Lucid comes from Latin and means “from the light”, “filled with light”, “clear”. 

We just lost our dear Tata Madiba who was one of those lucid ones, who reflected light and was a bearer of light in our world.

May we try to imitate some of his virtues by being bearers of peace, justice and reconciliation.  Indeed, Christmas awakens in us our deepest longings, and only God can fulfil them, but occasionally, in the course of history He gives us some models to imitate, and Nelson Mandela was surely one of them. FULL TEXT

Nelson Mandela R.I.P

“No one is born hating another person because of the colour of their skin, or their back ground, or their religion. People must learn to hate and if they can learn to hate, they can be taught to love, for love comes more naturally to the human heart that it’s opposite.” N.M.

The names South Africa and Nelson Mandela are synonymous. In the eyes of the world Nelson Mandela is the human face of South Africa. In fact, Nelson Mandela epitomizes all that is good about South Africa. His reputation grew in proportion to the number of years he was hidden from the world; 27 in all. The name alone became a living legend long before he walked out of Victor Verster prison in Cape Town on February 11^th 1990. But perhaps more extraordinary is the fact that the legend continued to grow worldwide, as the man measured up to the legend and in essence exceeded it. Everyone it seemed wanted to be in the presence of this icon of humanity in a time where few world leaders of stature are to be found.

In a lonely prison cell on Robbin Island in the deep Atlantic Ocean he came to the conclusion that there could be no winners or losers in the South African struggle for recognition of the dignity of the black people to be equal in the land of their birth. Somehow all the people who make up South Africa would have to be seen as winners. He learnt the language of his oppressor the Afrikaners, a language derived from Dutch and to their amazement when they eventually turned to him, in the late 1980s, to save South Africa, he insisted to address them in their language. At huge personal cost coming from his own political party, the African National Congress (ANC) he preached a message of reconciliation and not revenge, unity and not diversity, together and not apart. It was the shear stature of the man that converted an entire nation. South Africa owes this one man a huge debt.

He followed his dream that denied him 27 years of his adulthood and deprived him an opportunity and ability to be a husband, father and grandfather. He cherished this dream amid cynicism and despondency, as when he embraced his jailers and racists, and preached reconciliation instead of victors’ justice. His critics argued that reconciliation came at the expense of justice. We forget that to Mandela and his comrades, who suffered dearly, forgiveness was never intended to supplant justice and the truth. It was a national therapeutic, cathartic process to heal a wounded nation and exorcise its demons.

He is gone now but the legacy will live on and indeed he will continue to inspire the nation for generations to come. Those that had the joy of meeting him were truly blessed as he is revered by many as having been the icon of the 20^th century. His resting place in a remote corner of the Eastern Cape will become a national shrine; uniting a divers nation learning to live with one another. The loss to the nation is immense but the memories will inspire the nation not to lose sight of the values and direction he gave the country in his long walk to freedom.

We can continue the long walk by simply living by his principles and ideals. His wear like the deep footprint on clear beach sand. We can preserve them before they are erased by the high tides of moral decay bedevilling South Africa today.

What is certain is that with the loss of Nelson Mandela the country is no longer the same. His moral authority that bound the nation together is no longer there. Though his memory will live on and inspire generations to come it will not stop a substantial sector of the population claiming a more equitable and just participation in what is referred to as the new South Africa.

He has left an indelible mark on the psyche of the nation, a mark that allows all South Africans to say we lived in his time. 95 years is a long time but all South Africans believe it is not long enough and mourn in a special way the parting of this truly one great individual. God blessed South Africa but giving them a person such as Nelson Mandela.

Sean O’Leary M.Afr

December 9^th 2013